太陽エネルギーの利用には、「光」を「電気」に変換して利用する方法と「熱」を利用する方法の2通りがあります。

太陽光発電：太陽の光エネルギーをシリコンなどの半導体により直接電気エネルギーに変換して利用するシステム
太陽熱温水器：太陽の熱エネルギーで水などをお湯に変えて熱エネルギーとして利用するシステム